Domain abgelaufen: was jetzt passiert und was Sie tun können

Ist eine Domain abgelaufen, fällt zuerst die Website aus, dann kommen keine E-Mails mehr an. Gefährlich wird es danach: Wird die Domain gelöscht und von jemand anderem registriert, landen Ihre Mails bei ihm, und mit der Funktion „Passwort vergessen“ kann er sich in Konten einloggen, die an diese Adresse gebunden sind. Die gute Nachricht: Zwischen dem Ablauf und der endgültigen Freigabe liegen fast immer mehrere Wochen. Wer schnell handelt, bekommt seine Domain in den meisten Fällen zurück.

Warum Domains ablaufen

Wenn eine Domain abgelaufen ist, steckt selten Absicht dahinter. Eine Domain ist kein Eigentum, sondern ein Vertrag auf Zeit, den Ihr Anbieter bei der zuständigen Registry für Sie verlängert. Die häufigsten Gründe, warum das nicht passiert:

• Die hinterlegte Zahlungsart ist abgelaufen, etwa eine alte Kreditkarte.
• Die Erinnerungsmails gingen an eine Adresse, die nicht mehr gelesen wird, oder an eine Adresse auf genau dieser Domain.
• Der Vertrag beim Anbieter wurde gekündigt, ohne die Domain vorher umzuziehen.
• Die automatische Verlängerung war abgeschaltet.
• Die Domain lief auf einen früheren Mitarbeiter, eine Agentur oder einen Dienstleister, den es nicht mehr gibt.

Was passiert, wenn eine .com-Domain abläuft

Für Endungen wie .com, .net, .org und viele neue Endungen gibt die ICANN einen festen Ablauf vor. Die genauen Tage legt Ihr Anbieter in seinen Bedingungen fest, die Reihenfolge ist aber immer gleich:

1. Ablaufdatum: Die Domain wird nicht verlängert. Viele Anbieter schalten sie sofort oder nach wenigen Tagen auf eine Hinweisseite, Website und Mail funktionieren nicht mehr.
2. Nachfrist: In den ersten Wochen nach dem Ablauf können Sie meist zum normalen Preis verlängern. Diese Zeit nennt sich Renewal Grace Period und dauert je nach Anbieter bis zu etwa 45 Tage.
3. Redemption Grace Period: Danach wird die Domain zur Löschung vorgemerkt. 30 Tage lang kann der bisherige Inhaber sie noch wiederherstellen, das kostet aber eine deutliche Gebühr für die Wiederherstellung.
4. Pending Delete: Etwa fünf Tage, in denen nichts mehr geht.
5. Freigabe: Die Domain ist frei, und wer zuerst registriert, bekommt sie.

Beliebte Domains werden in der Sekunde der Freigabe von spezialisierten Diensten registriert. Das nennt sich Drop Catching. Verlassen Sie sich also nicht darauf, dass Sie am Tag der Freigabe noch zum Zug kommen.

Was passiert, wenn eine .de-Domain abläuft

Bei .de ist es etwas anders. Die DENIC kennt kein festes Ablaufdatum wie bei .com. Eine .de-Domain bleibt registriert, solange Ihr Anbieter sie bei der DENIC weiterführt. Abgelaufen ist sie in der Praxis, wenn Ihr Vertrag beim Anbieter endet, etwa durch Kündigung oder weil Sie nicht zahlen, und der Anbieter die Domain daraufhin löscht oder zurückgibt.

Löscht der Anbieter die Domain, gibt es auch bei .de eine Frist von 30 Tagen, in der der bisherige Inhaber sie über einen Anbieter wiederherstellen lassen kann. Gibt der Anbieter die Domain stattdessen an die DENIC zurück, kommt sie in einen Bereich namens Transit. Dort bekommt der Inhaber Post von der DENIC und kann entscheiden, ob er die Domain zu einem neuen Anbieter umzieht, direkt bei der DENIC weiterführt oder freigibt. Welcher Weg gilt, hängt vom Einzelfall ab. Fragen Sie deshalb zuerst Ihren Anbieter, in welchem Zustand die Domain ist. Ob eine .de-Domain noch registriert ist, zeigt die Abfrage bei der DENIC.

Domain abgelaufen: die ersten Schritte

Ist Ihre Domain abgelaufen und bemerken Sie den Ausfall, zählt jeder Tag. Gehen Sie so vor:

1. Status prüfen. Eine Whois-Abfrage zeigt, ob die Domain noch auf Sie läuft und in welchem Zustand sie ist. Bei .com steht dort etwa redemptionPeriod oder pendingDelete.
2. Anbieter kontaktieren. Melden Sie sich im Kundenkonto an oder rufen Sie den Support an. Fragen Sie konkret: Bis wann kann ich verlängern, und was kostet es?
3. Zahlung klären. Hinterlegen Sie eine gültige Zahlungsart und begleichen Sie offene Rechnungen. Ohne das passiert meist nichts.
4. Verlängern oder wiederherstellen. Nach der Bestätigung dauert es oft einige Stunden, bis Website und Mail wieder laufen, weil die DNS-Einträge neu verteilt werden.
5. Prüfen. Rufen Sie die Website auf, schicken Sie eine Testmail an Ihre Adresse und kontrollieren Sie die DNS-Einträge. Wie das geht, erklärt der Ratgeber zu den DNS-Einträgen.

Ist Ihr Anbieter nicht mehr erreichbar oder lief die Domain über eine Agentur, die es nicht mehr gibt, wird es schwieriger. Bei .de hilft die DENIC weiter, wenn Sie als Inhaber eingetragen sind. Bei anderen Endungen wenden Sie sich an den Registrar, der in der Whois-Abfrage genannt ist.

So schreiben Sie dem Anbieter

Eine kurze, klare Nachricht bringt schneller eine Antwort. Diese Vorlage können Sie anpassen:

Betreff: Domain beispiel.de abgelaufen, bitte um Wiederherstellung

Guten Tag,
meine Domain beispiel.de (Kundennummer 12345) ist seit dem
[Datum] nicht mehr erreichbar. Ich möchte sie verlängern
oder wiederherstellen.
Bitte teilen Sie mir mit:
1. In welchem Status ist die Domain gerade?
2. Bis wann ist eine Verlängerung möglich?
3. Welche Kosten fallen an?
Eine gültige Zahlungsart habe ich heute hinterlegt.
Mit freundlichen Grüßen

Rufen Sie zusätzlich an, wenn die Frist knapp ist. Notieren Sie Datum, Uhrzeit und Namen des Gesprächspartners.

Domain abgelaufen im Verein oder kleinen Betrieb

Besonders häufig trifft es Vereine und kleine Firmen, bei denen die Domain vor Jahren über ein Mitglied, einen früheren Mitarbeiter oder den Neffen des Chefs registriert wurde. Ist diese Person nicht mehr erreichbar, kommen die Erinnerungen nirgends an, und niemand hat Zugang zum Kundenkonto. Tragen Sie deshalb den Verein oder die Firma als Inhaber ein, hinterlegen Sie eine Funktionsadresse wie vorstand@ auf einer anderen Domain oder bei einem großen Mailanbieter, und bewahren Sie die Zugangsdaten so auf, dass mindestens zwei Personen darauf zugreifen können. Bei .de kann der eingetragene Inhaber bei der DENIC nachweisen, dass ihm die Domain gehört, auch wenn das Kundenkonto verloren ist.

Die unterschätzte Gefahr: Ihre E-Mails

Ist eine Domain abgelaufen, denken die meisten zuerst an die Website. Eine Website, die eine Woche fehlt, ist ärgerlich. Eine Domain, die jemand anderes übernimmt, kann großen Schaden anrichten. Der neue Inhaber kann eigene Postfächer anlegen und empfängt alles, was an Ihre alten Adressen geschickt wird: Rechnungen, Kundenanfragen, Bestätigungen.

Noch kritischer sind Konten, die mit dieser Adresse verknüpft sind, vom Onlinebanking über die Buchhaltung bis zu Social Media und dem Kundenkonto beim Hoster. Mit „Passwort vergessen“ setzt der neue Inhaber Passwörter zurück. Ist eine geschäftliche Domain nicht mehr zu retten, ändern Sie deshalb sofort bei allen wichtigen Diensten die hinterlegte Adresse und schalten Sie eine Zwei-Faktor-Anmeldung ein.

Wenn jemand anderes die Domain registriert hat

Ist die Domain bereits neu vergeben, haben Sie drei Möglichkeiten. Sie können den neuen Inhaber freundlich anschreiben und einen Kauf anbieten. Manche Aufkäufer reagieren, die Preise sind aber oft hoch. Sie können eine ähnliche Domain registrieren und Ihre Kunden informieren. Oder Sie prüfen rechtliche Schritte, wenn die Domain Ihren Firmennamen oder eine eingetragene Marke enthält. Für .com gibt es dafür ein eigenes Schlichtungsverfahren, die UDRP. Lassen Sie sich in diesem Fall anwaltlich beraten, dieser Ratgeber ersetzt keine Rechtsberatung.

So läuft Ihre Domain nicht ab

Mit ein paar Einstellungen erleben Sie nie, dass Ihre Domain abgelaufen ist:

• Automatische Verlängerung im Kundenkonto einschalten.
• Zahlungsart aktuell halten, etwa per Lastschrift statt per Kreditkarte, die irgendwann abläuft.
• Kontaktadresse auf einer anderen Domain hinterlegen. Läuft die Domain ab, kommen die Erinnerungen sonst nicht mehr an.
• Sich selbst als Inhaber eintragen, nicht die Agentur oder den Webdesigner.
• Mehrere Jahre im Voraus verlängern, wo der Anbieter das anbietet.
• Ablaufdatum überwachen. Viele Monitoring-Dienste prüfen auch das Ablaufdatum einer Domain und warnen Wochen vorher. Wie das geht, zeigt der Ratgeber zum Website-Monitoring.
• Alle Domains an einem Ort: Wer Domains über Jahre bei verschiedenen Anbietern gesammelt hat, verliert leicht den Überblick. Ein Umzug zu einem Anbieter hilft, wie der Ratgeber zum Thema Domain umziehen beschreibt.

Behalten Sie auch Domains, die Sie nicht mehr aktiv nutzen, wenn darüber früher Mails liefen. Die Kosten sind gering im Vergleich zu dem Risiko, dass jemand Ihre alten Adressen übernimmt.

Eine abgelaufene Domain eines anderen übernehmen

Sie möchten eine Domain, die gerade frei wird? Dann können Sie einen Dienst für Drop Catching beauftragen oder bei Ihrem Anbieter eine Vormerkung setzen, falls er so etwas anbietet. Bei .de gibt es keine Warteliste, die Domain bekommt, wer sie zuerst nach der Freigabe registriert. Bedenken Sie, dass auf einer gebrauchten Domain alte Links, alte Mails und manchmal ein schlechter Ruf bei Spamfiltern hängen. Wie Sie eine Domain sauber registrieren, erklärt der Ratgeber zum Thema Domain registrieren.